ことわざの意味
うっかり余計なことを言うと、災いを招くことになるという戒め。また、人の陰口や不満を口にした後は、なんとなく後味が悪く、寂しい思いをするという心理を表したもの。
用例
会議で良かれと思って批判的な意見を述べたが、かえって場の空気を凍らせてしまい、自分の立場も悪くしてしまった。物言えば唇寒し秋の風、沈黙を守るべきだったと後悔している。
ことわざの由来
江戸時代の俳人・松尾芭蕉が詠んだ俳句「物いへば 唇寒し 秋の風」に由来します。 「人の短所を言おうとすると、秋の冷たい風が唇を寒くさせる（＝人の悪口を言うと、自分の心が寒々として寂しくなる）」という心情を詠んだ句が、転じて「余計なことを言うと災いを招く」という処世訓として定着しました。
類似のことわざ
- 口は災いの元
- 雉（きじ）も鳴かずば撃たれまい
- 言わぬが花 ・沈黙は金（雄弁は銀）
英語の類似のことわざ
- Silence is golden.（沈黙は金）
- Least said, soonest mended.（言葉が少なければ、修復も早い＝口数が少ないほど争いの解決は早い）
- Out of the mouth comes evil.（口からは悪事が出る＝口は災いの元）
ことわざを使った文学作品
由来そのものが松尾芭蕉の俳句であるため、『芭蕉句集』などが直接的な出典となります。 また、この句は芭蕉が他人の欠点を言わないという座右の銘「他人の短（たん）をいふことなかれ、己が長（ちょう）を説くことなかれ」の精神を詠んだものとしても知られ、多くの文学評論や随筆で、日本人の「沈黙の美徳」を象徴する表現として引用されています。